Den globale handelsorganisation for mobiloperatører, GSMA, er begyndt at popularisere en ny teknologi, der lover at være en spilskifter til mobiltelefonbrugere over hele verden. Betragtes som fremtiden for mobilkommunikation kaldes teknologien eSIM (embedded Subscriber Identification Module) eller eUICC (integreret Universal Integrated Circuit Card) og er allerede blevet implementeret i en række smarte enheder, der blev lanceret de seneste par år. Fra Samsung Gear 2 til Apple Watch 3, for ikke at nævne Google Pixel 2 og Pixel 2 XL, begynder flere og flere enheder at vedtage den nye teknologi, der baner vejen for dens accept i mainstream. Så hvad er eSIM og hvordan lover det at gøre forbindelser med mobilnet mere bekvem? Læs videre for at vide mere.
Hvad er eSIM?
En eSIM er et SIM-kort, der er indlejret i en elektronisk enhed, og gemmer alle de oplysninger, der er nødvendige for at identificere og godkende en mobilabonnent. I modsætning til traditionelle SIM-kort er en eSIM en ikke-udskiftelig indlejret chip, der er loddet direkte på en enheds bundkort og har M2M (maskin til maskin) kapaciteter. Mens teknologien har eksisteret siden begyndelsen af dette årti, var der ikke standardiserede specifikationer for det indtil sidste år, da GSMA udgav de opdaterede retningslinjer for at tilføje support til flere profiler og enheder. Med Microsoft, Intel og Qualcomm, der aktivt støtter disse nye retningslinjer, kan vi forvente at se teknologien i en lang række nye gadgets i den nærmeste fremtid, men mere om det senere. Lad os nu se på, hvordan eSIM'er adskiller sig fra det traditionelle SIM-kort.
Hvordan adskiller eSIM'er sig fra det traditionelle SIM-kort?
Abonnentidentitetsmoduler, eller SIM-kort, er små kredsløb, der måler omkring et kvadratcentimeter eller deromkring. Kortet skal glides i en bakke eller indsættes i en beslag placeret i mobilenheder, så de kan oprette forbindelse til trådløse netværk. Kortet indeholder dit unikke abonnements-id, der informerer din operatør om den plan, du abonnerer på. Det har også en vis mængde indbygget hukommelse til at gemme et lille antal af dine kontakter og tekstbeskeder.
Mens dens funktionalitet har forblevet det samme, har SIM-kortets formfaktor ændret sig hurtigt i løbet af de sidste par årtier. Miniaturiseringen resulterede i fuld størrelse SIM (1FF), der giver plads til Mini SIM (2FF) tilbage i halvfemserne. Med begyndelsen af det nye årtusinde, da mobiltelefoner blev mindre og mere ergonomiske, begyndte Micro SIM (3FF) formfaktoren at komme i popularitet. Det var da, at Apple introducerede Nano SIM (4FF) med iPhone 5 i 2012, og det er nu blevet de facto-industristandarden med næsten alle de enheder, der blev lanceret i løbet af de sidste par år, og vedtog de nyere, mindre SIM'er med gusto.
Uanset dens formfaktor har SIM-kort arbejdet ret godt i de fleste år. Problemet starter dog, når du ser ud til at skifte transportører. SIM-kortet, du fik fra en operatør, fungerer ikke med noget andet netværk, hvilket betyder at du manuelt skal bytte det nuværende kort med en ny, bare for at ændre din tjenesteudbyder. Selv om du ikke sandsynligvis vil ændre transportører regelmæssigt, er det stadig et uundgåeligt besvær, som eSIM lover at løse fremadrettet.
Hvordan vil eSIMs gavne forbrugere?
Forhandlere af eSIM'er hævder, at teknologien ikke kun vil spare dig for at gøre ture til detailforretninger hver gang du vil ændre din transportør, det vil også hjælpe dig med at skifte transportører problemfrit når du rejser til et andet land. Et andet område, hvor eSIM'er ville være positive, er fra miljøsynspunktet, da det ville minimere kassering af disponible SIM-kort, der hovedsageligt er fremstillet af ikke-bionedbrydelig plast. Selv om alle disse grunde er nok til, at nogle miljøforbedringsgrupper skal skubbe til eSIM, er det lige så vigtigt fra det tekniske synspunkt, at vedtagelsen af den nye teknologi vil give producenterne mulighed for at eliminere SIM-skuffen i sin helhed, hvilket sparer ret en lidt plads i deres smarte gadgets. Selv om det måske ikke er meget vigtigt for smartphones og tablets, der kommer med en forholdsvis stor formfaktor, kan det godt være en game-switch for mindre enheder som smartwatches, der måske bliver slankere med vedtagelsen af den nye teknologi. eSIMs siges også at gavne iOT-enheder, som har brug for direkte og kontinuerlig mobil forbindelse.
Hvorfor er nogle aktivister imod brugen af eSIMs?
Mens industrielle organer med interesserede interesser projekterer eSIMs som den bedste ting siden skiveskåret brød, spørger nogle forbrugerforespørgselsgrupper om relevante spørgsmål om teknologien uden at få nogen tilfredsstillende svar fra brancheorganisationer og eSIM advocacy grupper for det meste. For det første rejser mange forbrugerrettighedsgrupper bekymringer over, at brugere skal oplyse deres luftfartsselskaber, hver gang de beslutter at skifte deres håndsæt. Med et almindeligt SIM-kort kan man bare indsætte det i en ny telefon uden diskussion eller interaktion med transportøren overhovedet. Nogle har endda givet udtryk for bekymringer for, at luftfartsselskaber i sidste ende kan begynde at pålægge et gebyr for hver eSIM-transaktion . De har også nægtet at acceptere påstanden om, at eSIMs ville gøre det lettere at bruge et lokalt luftfartsselskab under rejsen. I stedet har de påpeget, at brugerne faktisk skal kontakte deres primære luftfartsselskaber og få dem til at omprogrammere eSIM'en, når de kommer tilbage efter en tur, hvilket faktisk er et unødigt besvær, der er et ikke-problem under det nuværende system.
Hvilke virksomheder understøtter eSIM-teknologien?
Apple var en af de førende movers i området, da det aktiverede den elektroniske SIM-funktionalitet på udvalgte iPad-modeller et par år tilbage gennem en hjemmelavet teknologi kaldet Apple SIM. Selvom det ikke tillod brugerne fordelene ved udskiftelighed mellem operatører, var det forløberen for hvad der skulle komme fra andre producenter som Samsung, som i fjor blev det første selskab til at lancere smarte enheder med eSIM. Gear S2 Classic 3G og Gear S3 Frontier, der blev lanceret i februar 2016, var de første gadgets at have et integreret elektronisk SIM, og siden da har Apple Watch Series 3, Huawei Watch 2 Pro, Pixel 2 og Pixel 2 XL, er alle blevet lanceret med den nye teknologi.
Mens eSIM-indlejrede gadgets stadig er svære at komme med, forventes det at ændre sig væsentligt fremadrettet. Microsoft, Intel og Qualcomm har alle været ombord med den nye teknologi, og på Computex messeshow i Taipei i år afslørede Redmond-giganten planer for et bredt udvalg af pc'er og mobilenheder med integrerede eSIMs . Nogle af de PC-producenter, der bakker Microsoft sin "altid tilsluttede" eSIM-indsats, er ASUS, Dell, HP, Huawei, Lenovo, VAIO og Xiaomi, hvoraf de fleste også har blomstrende smartphone-virksomheder, så det vil ikke være for meget af en strækning for at sige, at det kun er et spørgsmål om tid, før teknologien finder vej til deres smartphones og andre mobile enheder også.
eSIMs: Fremtiden for mobilforbindelse?
Vi er stadig i de tidlige stadier af eSIM adoption, så det ville være umuligt at sige, hvad fremtiden holder for den nye teknologi uden at være meget spekulativ. Men da mange af de førsteklasses teknologier og forbrugerelektronikvirksomheder fra hele verden støtter eSIM-initiativet, ville det ikke være uretfærdigt at sige, at det sandsynligvis er fremtiden for mobilforbindelse. Hvor mange fordele det tilfalder i forhold til den nuværende teknologi, er det stadig at se, men som det står nu, er de alle i stand til at afvikle i vores pc'er og telefoner i den ikke alt for fjerne fremtid, uanset de gyldige bekymringer, som mange forbrugere udtrykker advocacy grupper. Mens fabrikanter og transportører naturligvis fortsat vil støtte de traditionelle SIM'er på kort sigt på grund af de milliarder enheder, der i øjeblikket bruger dem, er deres dage meget sandsynligt nummereret, hvis al den buzz omkring den nye teknologi er noget at gå forbi.
